インフルエンザ

インフルエンザとは

インフルエンザは、インフルエンザウイルスに感染することによって起こる感染症です。一般的な風邪に比べると重症化しやすく、日本国内では毎年12月～3月に流行することが多いです。
インフルエンザウイルスにはA型、B型、C型などいくつかの種類がありますが、ヒトで流行を引き起こすのは主にA型とB型です。ウイルスの表面にはヘマグルチニン（HA）とノイラミニダーゼ（NA）という蛋白質があり、その組み合わせによってさらに細かく分類されます。その中で問題になるのは、Ａ型ではH1N1とH3N2という種類のウイルスです。主に呼吸器感染症を引き起こすウイルスで、軽症のまま改善することも多いですが、時にクループ症候群^※1、気管支炎、肺炎などを引き起こすこともあります。また熱性けいれん^※2を起こしたり、まれですが急性脳症に至ることもあります。

※1：クループ症候群

のどの奥（声をだすための声帯があるあたり）が感染により腫れてしまうことで、声がかすれたり、息を吸うときにヒューヒューする音がでたり、犬の鳴き声のようなケンケンするかん高い咳がでたりする病気です。生後6か月から3歳くらいまでのお子さんに多い病気です。いろいろな呼吸器ウイルスの感染が原因となります。ひどくなると息苦しくなってしまい、空気の通り道を広げるための吸入や、炎症をおさえるステロイドを投与するなどの治療が必要となります。クループ症候群を疑う症状がでた場合は、はやめに病院を受診しましょう。

※2：熱性けいれん

お子さんが発熱した際におこる、けいれん発作です。多くの場合は数分程度でおさまり、後遺症なども残さないので過剰な心配は不要ですが、髄膜炎など別の病気が隠れていないか判断する必要があるのでけいれんした場合はすぐに病院を受診しましょう（救急車を呼んでかまいません）。けいれんした場合はできるだけ落ち着いて、お子さんを横向きに寝かせ、もし吐いてしまった時に吐物で気道をふさがないようにしましょう。通常の熱性けいれんは5歳くらいまでが多く、特に1～2才が最も起こりやすいといわれています。

インフルエンザの感染経路と潜伏期間

インフルエンザは、主に「飛沫感染」で感染します。
潜伏期間（感染してから症状が出るまでの期間）は、通常1～4日間（平均2日間）です。

「飛沫感染」
咳やくしゃみ、会話で空気中に飛び散ったウイルスを吸い込んだり、目や鼻などの粘膜に付着することで感染が広がります。会話では、飛沫は1～2ｍ程度飛ぶとされています。

インフルエンザの症状

インフルエンザに感染すると、38度以上の発熱、頭痛、悪寒、関節痛や筋肉痛などの全身症状が突然あらわれるのが特徴です。これに加えて、鼻水、咳、のどの痛みといった一般的な風邪症状も見られます。また、これらに比べると頻度は少ないですが、吐き気や腹痛、下痢などの消化器症状が出ることもあります。